Ang Tunay na Diwa ng Pasko: Si Kristo, Hindi si Santa Claus

Si Santa Claus, na kilala rin bilang San Nicolas, ay kinilala sa kasaysayan dahil sa kanyang pagkabukas-palad sa mga bata at mahihirap. Ang kanyang mga gawa ng kabaitan ay naging maalamat, na nagbibigay-inspirasyon sa mga komunidad upang ipagdiwang ang kanyang pagiging mapagbigay. Ngunit sa paglipas ng panahon, ang pigura ni Santa Claus—o Santa Claus—ay naglipat ng pokus ng Pasko mula sa kapanganakan ni Hesukristo patungo sa pagbibigayan ng regalo, mga maligayang pagdiriwang, at kagalakang nakasentro sa tao. Bagama't kahanga-hanga ang pagkabukas-palad, ang puso ng Pasko ay lalong nakaliligtaan, na nag-iiwan sa marami na magdiwang sa mga paraang nagpaparangal sa kultura sa halip na kay Kristo.

Kapansin-pansin, binabalaan tayo ng Bibliya tungkol sa isang grupong tinatawag na mga Nicolaita , na binanggit sa Aklat ng Pahayag. Sa Pahayag 2:6, sinabi ng Panginoon, “Ngunit ito ang nasa iyo: kinapopootan mo ang mga gawain ng mga Nicolaita, na kinapopootan ko rin naman,” at sa Pahayag 2:15, idinagdag Niya, “Kaya mayroon ka ring ilan na nanghahawakan sa aral ng mga Nicolaita.” Ang mga Nicolaita ay tila gumagawa ng mabuti—mga gawa ng pagkabukas-palad at paglilingkod—ngunit ang kanilang mga gawa ay kadalasang nakabibitag sa mga tao sa espirituwal na aspeto , na banayad na inilalayo sila sa katotohanan ng Diyos. Sa katulad na paraan, ang mga tradisyon na nakapalibot kay Santa Claus, bagama't tila inosente o kasiya-siya, ay maaaring bumulag sa mga tao sa tunay na kahulugan ng Pasko, na naglilipat ng pokus mula sa pinakadakilang regalong ibinigay kailanman—si Hesukristo .

Ang diwa ng Pasko ay hindi tungkol sa pagpapalitan ng mga regalo o pagdiriwang ng pagkabukas-palad ng tao. Ito ay tungkol sa pagtanggap ng kaloob ng Diyos mismo, sa katauhan ni Hesukristo, na naparito upang manirahan sa piling natin, upang pumalit sa ating kalagayan sa kasalanan, at upang mag-alok ng buhay na walang hanggan. Marami ang nakaligtaan ito, at ang mga bunga nito ay kitang-kita. Sa Araw ng Pasko, ang ilan ay nakikibahagi sa paglalasing, imoralidad, at mga makasalanang gawain, nalilimutan na ang araw na ito ay inilaan upang parangalan ang Panginoon. Ang komersiyalisasyon ng Pasko, ang pagbibigay-diin kay Santa Claus, at ang kultural na pokus sa piging at pagdiriwang ay nagnakaw sa araw ng espirituwal na kahulugan nito.

Palaging nagbabala ang Diyos laban sa mga kalapastanganang gawain na hindi sumusunod sa Kanyang mga prinsipyo. Tulad ng sinabi Niya tungkol kay Esau sa Malakias 1:3, “Minahal ko si Jacob, ngunit kinapootan ko si Esau,” makikita natin na ang kinamumuhian ng Diyos ay hindi lamang isang tao kundi mga kalapastanganang gawain at pagwawalang-bahala sa espirituwal na katotohanan . Noong panahon nila, nilapastangan ng mga Nicolaita ang banal sa pamamagitan ng paghahalo ng mga gawa ng maliwanag na kabutihan sa kompromiso at pagsuway sa Diyos. Gayundin, kapag ang mga tradisyon, libangan, o mga kaugaliang pangkultura ay natatabunan si Kristo tuwing Pasko, ang puso ng pagdiriwang ay nalalapastangan.

Mahalagang tandaan na hindi ito nangangahulugan na dapat talikuran ng mga Kristiyano ang Pasko o tanggihan ang kagalakan. Sa kabaligtaran, ang Pasko ay isang araw upang ipagdiwang si Hesukristo , na kinikilala ang himala ng Kanyang kapanganakan, ang Kanyang ministeryo, at ang Kanyang sakripisyo para sa sangkatauhan. Ang tunay na regalo ng Pasko ay si Kristo mismo. Ang lahat ng iba pa—pagbibigay ng regalo, mga pagdiriwang, mga kapistahan—ay dapat na tumuro pabalik sa Kanya at ipaalala sa atin ang Kanyang pag-ibig at layunin. Kapag nawala natin ang paningin kay Kristo, hindi sinasadyang hinahayaan natin ang mga impluwensyang tulad ng kay Nicolaitan na nakawin ang pokus ng panahon.

Bilang Simbahan, may responsibilidad tayong bawiin ang Pasko. Ito ay isang araw upang magturo, magbahagi, at masaksihan ang tunay na kwento: ang kapanganakan ng Tagapagligtas na naparito sa mundo hindi para sa kaluwalhatian o personal na pagkilala, kundi upang magdala ng katubusan at kaligtasan. Ang pagdiriwang nang tama ay nangangahulugan ng pagpapanatili kay Kristo sa sentro, pagbibigay-diin sa espirituwal na pagninilay, pagsamba, at pagkilala sa pinakadakilang regalo ng Diyos sa sangkatauhan.

Ang Pasko ay hindi tungkol kay Santa Claus. Hindi ito tungkol sa pagpapalitan ng mga regalo para lamang sa tradisyon. Ito ay tungkol sa pagtanggap, paggalang, at pagdiriwang kay Hesukristo, ang Anak ng Diyos, na nagkatawang-tao at nanirahan sa piling natin. Ang kwento ng Pasko ay dapat isalaysay nang tama, at tayo, bilang Simbahan, ay dapat manguna sa pagpapahayag ng tunay na kahulugan nito. Ingatan nating mabuti ang kwentong ito, tinitiyak na ang mga impluwensya ng Nicolaitan—maging sa pamamagitan ng mga sekular na tradisyon, komersiyalisasyon, o mga pang-abala—ay hindi nakawin ang puso ng Pasko mula sa atin.

Ngayong panahon, alalahanin natin kung bakit tayo nagdiriwang. Magpasalamat, sumamba, at magalak tayo sa tunay na kaloob—si Hesukristo, ang ating Panginoon at Tagapagligtas . Kapag si Kristo ang nasa sentro, tinutupad ng Pasko ang banal na layunin nito, at ang panahon ay nagiging isang sandali ng espirituwal na pagninilay, kagalakan, at walang hanggang kahalagahan.